Welke vrouw is de meest effectieve leider?
Vrouwen in het nadeel
De meeste leidinggevende posities worden ingenomen door mannen, terwijl vrouwen
in veel gevallen ook leiding zouden kunnen geven aan een team. Vrouwen moeten
vaak extra veel moeite doen om hetzelfde te bereiken als mannen. Het gaat
dan niet alleen maar om de inhoud of de prestaties, maar vooral om de perceptie
van je (potentiële) leiderschapskwaliteiten als ambitieuze vrouw en
dat kan je beïnvloeden met wat je draagt.
Observeren op kantoor
In een onderzoek naar het effect van verschillende kantoorkleding op hoe vrouwen
worden gezien en ingeschat, liep ik door kantoren van klanten en maakte notities
van hoe dames gekleed waren. Vervolgens kleedde ik een model in een paar
geobserveerde outfits. Het model zat steeds in dezelfde pose en de enige
variabele was de kleding die zij droeg.
Vraagstelling
De foto’s waren op A4-formaat afgedrukt en werden steeds door elkaar
geschud zodat je respondenten de fotoreeks elke keer in een willekeurige volgorde
bekeken. Geen enkele foto was op die manier in het voordeel. Bij deze foto’s
stelde ik de volgende vraag: ‘Een manager die leiding geeft aan een projectteam
vertrekt. Er moet een vervanger gekozen worden. Geef aan welke vrouw volgens
u het meest effectief zal zijn in het geven van leiding.’ Respondenten
moesten het fotonummer opschrijven van de vrouw die volgens hun intuïtieve
inschatting het meest effectief is als manager. Ik vroeg ook het fotonummer
te noteren van de vrouw die zij het minst effectief achtten als leider, om
zo te bepalen wat je in elk geval niet moet doen.
Resultaten en interpretatie
 |
De outfit die het ruimschoots wint met 73% is het
grijze pakje met een krijtstreepje. Nu zat er in deze reeks slechts één
zo’n jasje, maar in een ander project heb ik dezelfde reeks
gebruikt met daarin ook een foto van een donkerblauw jasje. Daar
scoorden het grijze en blauwe pakje ongeveer even hoog. |
 |
Op de tweede plaats komt het bruin geruite jasje.
Bruin scoort slecht in alle projecten die ik gedaan heb, zowel voor
vrouwen als mannen, ook al is het een seizoen in de mode. Blijkbaar
is bruin niet een kleur die mensen onbewust associëren met zakelijkheid. |
 |
Het zalmkleurig jasje met 9% op de derde plaats is
wel vrouwelijk, maar triggert misschien associaties met ‘soft’, ‘modieus’ en
typisch ‘vrouwelijk’ wat niet wordt verbonden met effectief
leiderschap. |
 |
De vierde plaats is met 5% voor het blauwe wollen
vest en de spijkerblouse. |
 |
Ten slotte scoort het lichtblauwe twinsetje niet meer
dan 1%. Het ziet er keurig uit, maar bij niemand roept deze vrouw
iets op van een echte potentiële leider. |
Advies
Het is niet genoeg om alleen tegen je superieuren te zeggen dat jij wel leiding
kunt geven, je moet die verbale claim ook matchen met je visuele boodschappen.
Bepaalde kleding helpt suggereren dat je effectief zult zijn in leidinggeven,
verantwoordelijkheden dragen, resultaten boeken, enzovoort. In deze fotoreeks
ging het om leiderschap. In jouw functie en werksituatie ligt het accent
misschien anders. Toch moet je eens kijken wat je wilt bereiken, welke kenmerken
en eigenschappen je zou moeten projecteren en in hoeverre je kledingstijl
daarop aansluit. Ook al heb je het allemaal in je, je moet wel de kans krijgen
om jezelf te bewijzen naar superieuren, collega’s en klanten. Natuurlijk
is dit een specifiek voorbeeld, maar probeer van hieruit de vertaalslag naar
je eigen functie te maken en stem je garderobe geleidelijk af op je ambities.
De juiste kleding helpt je de indruk te maken dat je een leider bent; dan
zullen mensen je sneller een kans geven dat inhoudelijk waar te maken. Trek
dus alles uit de kast. Letterlijk en figuurlijk.
 |
Robert Willemsen
|
| Robert Willemsen is presentatietrainer en houdt zich bezig met image onderzoek, het effect van kleding en zakelijke omgangsvormen. Hij is auteur van de bestseller “De stijl van succes”. |
 |
 |
 |
|
Quick-tip:
De enige plaats waar succes voor werk komt, is het woordenboek.
|
